個人的な話になりますが、私の両親は大正１3年生まれで、今生きていれば１０1歳となります。昭和という時代を振り返れば「アジア太平洋戦争」の前と後に分けられるかと思います。戦前のニューヨークから始まった世界恐慌から日本も不況となり、その不満から軍部の台頭を許し戦争に向かって突き進む「暗い時代」と、戦後の国土復興に始まり経済発展の「明るい時代」に大雑把に分けられると思います。
１９２９年（昭和４年）にニューヨークの株式市場の株価が大暴落し、世界中に影響が伝わりました（ブラックマンデー）。日本でもこの影響は大きく大不況となりました（昭和恐慌）。特に農村部の被害は大きく、「女性の身売り」など悲惨な状況となりました。軍隊には農村部の出身者も多く、またこのころの政治家の無力や汚職などもあり、軍部が政治に圧力を開けるようになりました。１９３１年関東軍は南満州鉄道をみずから破壊し奉天、長春を占領（満州事変）。１９３２年（昭和７年）の５．１５事件（海軍青年将校）で政治家が暗殺され、また１９３６年（昭和１１年）の２．２６事件（陸軍皇道派）により、軍部がますます力をもつきっかけとなりました。この経済不況は植民地を持たないイタリア、ドイツ、日本には大きな負の影響をもたらしました。日本は満州に傀儡政権（溥儀）を作りました。これを非難した国際連盟から日本は脱退し（１９３３年）,１９３７年の中国の盧溝橋事件をきっかけに、約８年にわたる「日中戦争」へと発展します。
１９３９年９月ナチスドイツがポーランドに侵攻し、これに対してイギリスが戦線布告をして「第二次世界大戦」がはじまります。１９４０年９月日本はイタリア、ドイツと軍事同盟（三国軍事同盟）を結び、１９４１年（昭和１６年）１２月８日真珠湾に奇襲攻撃をして、アメリカ、イギリスとの戦争に突入します（太平洋戦争）。１９４５年（昭和20年）８月広島と長崎に原爆が投下され、同１４日ポツダム宣言を受諾（無条件降伏）、１５日天皇が終戦の宣言を放送（敗戦）し、約４年にわたる戦争は終結します。その後１９５１年のサンフランシスコ条約で日本は国際復帰の道を歩み始めます。（この年は私が生まれる一年前になります）。
昭和天皇の敗戦のラジオ放送（玉音放送）
１９４５年８月１５日
